Световой поток источника света распространяется в пределах телесного угла 4л. На отражатель падает световой поток, расходящийся в телесном угле шь коему соответствует плоский угол охвата 2<р. В последствии отблески этот поток собирается в малом телесном угле ш2, при сечении которого меридиональной

плоскостью получают плоский угол излучения 2у. Даже при некотором уменьшении отраженного светового потока в следствии потерь на поглощение света концентрация пучка отраженных лучей в малом телесном угле ш2 разрешает во много раз увеличить силу света в нем по сравнению с силой света нити накала лампы.

Параболоидные отражатели автомобильных фар увеличивают силу света лампы в нужном направлении в 200-400 раз и этим обеспечивают необходимую освещенность дороги на гораздо больших расстояниях. Так, лампа силой света свыше 50 кд без отражателя дает освещенность в 1 лк на расстоянии возле 7 м. При наличии отражателя сила света в центре светового отверстия фары увеличивается до 10000-40000 кд и освещенность в 1 лк достигается на расстоянии /= 100-200 м. При расчете освещенности дальних участков дороги принимают во внимание только пучок отраженных лучей. Часть светового потока источника, которая проходит мимо отражателя через световое отверстие в пределах телесного. угла 4it-coj сильно расходящимся пучком, освещает лишь близлежащие участки дороги в пределах 5-10 м. Эта часть светового потока называется непреобразованной и обыкновенно экранируется (дополнительный экран в фаре или же чернение вершины колбы лампы Н4), поскольку в следствии большого угла рассеяния она ухудшает иллюзия при движении в тумане или же в дождливую погоду.

Полезная часть светового потока будет более при увеличении угла 2ср. Угол охвата можно увеличить за счет уменьшения фокусного расстояния f при неизменном диаметре светового отверстия или же, оставляя неизменным фокусное расстояние, увеличением диаметра светового отверстия. Бездонный параболоид с малым фокусным расстоянием изготавливать сложнее. При не очень большом фокусном расстоянии сильнее нарушается требуемое распределение света в отраженном световом потоке вследствие меньшей точности геометрической формы штампованного отражателя. Возможности увеличения диаметра светового отверстия ограничены условиями размещения фары на автомобиле. Обыкновенно угол охвата отражателей. автомобильных фар не превышает 240°. Мелкие отражатели с немалым фокусным расстоянием используют в прожекторах, поскольку они создают остронаправленный световой пучок с незначительным рассеиванием.